Wie bei allen anderen Lebensmitteln bestimmt auch beim Essig die Qualität der eingesetzten Rohstoffe die Qualität des Endproduktes.
Grundlage für die Herstellung von Gärungsessigen kann prinzipiell jedes alkoholische Produkt sein. Neben Obstweinen, Branntweinen aus Kartoffeln, Getreide und Zuckerrüben stellen insbesondere Rot- und Weißweine wichtige Rohstoffe dar.
| Obstwein/Apfelwein | Obstessig/Apfelessig | |
| Branntwein | Branntweinessig | |
| Rotwein | Rotweinessig | |
| Weißwein | Weißweinessig | |
| Weinessig + Traubenmost | Balsamico |
Grundsätzlich gilt: je besser die Qualität des eingesetzten Weines ist, desto besser ist auch der daraus hergestellte Weinessig.
Die sensorische Beurteilung eines Weines ist ein wesentliches Entscheidungskriterium dafür, ob er zur Herstellung eines Hengstenberg Essigs eingesetzt werden kann. Weitere Qualitätskriterien wie Extraktgehalt oder Alkoholgehalt werden unterstützend für die Bewertung herangezogen.
Die Weine für die Weinessigerzeugung bei Hengstenberg werden sorgfältig ausgewählt und erst nach positiver Musterbeurteilung gekauft. Sie stammen überwiegend aus Italien. Eine Zusammenarbeit mit ausgesuchten Lieferanten über Jahrzehnte gewährleistet eine gleichbleibend gute Qualität der Weine.